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लगभग 150 किलोमीटर व्यास वाला एक खगोलीय पिंड पृथ्वी की ओर बढ़ रहा है, और दस वर्षों के भीतर यह और भी करीब आ जाएगा। यह विज्ञान के इतिहास में अब तक खोजा गया सबसे बड़ा धूमकेतु है। यह पिंड खगोलविदों द्वारा देखे गए अधिकांश धूमकेतुओं से 31 गुना बड़ा है।
इस धूमकेतु की पहली बार पहचान लगभग सात वर्ष पहले की गई थी, लेकिन वैज्ञानिक अब ही इसकी पहचान कर पाए हैं। धूमकेतु का नाम बर्नार्डिनेली-बर्नस्टीन उन विद्वानों के सम्मान में रखा गया है जिन्होंने इसकी खोज की थी, जिनमें से एक ब्राजील से हैं।
प्रारंभ में इस धूमकेतु की पहचान बौने ग्रह के रूप में की गई थी, लेकिन जैसे-जैसे यह पृथ्वी के निकट आया, विद्वान इसे ठीक से देख पाने में सक्षम हो गए। हर बार जब वे पृथ्वी के करीब पहुंचते हैं, तो वे अधिक अध्ययन करने में सक्षम होते हैं तथा सौरमंडल के निर्माण के बारे में और अधिक जान पाते हैं।
गार्टी बर्नस्टीन, जो इस खगोलीय पिंड की खोज करने वाले वैज्ञानिकों में से एक थे, ने बताया कि उन्हें अब तक देखे गए सबसे बड़े धूमकेतु की खोज करने का सौभाग्य प्राप्त हुआ है, या कम से कम यह किसी भी अन्य धूमकेतु से बड़ा है जिसका अच्छा अध्ययन किया गया हो। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि ये तस्वीरें इतनी जल्दी ली गईं कि हम पृथ्वी के गर्म होने और उसके करीब पहुंचने के क्रम में होने वाले विकास को देख सकें।
वैज्ञानिक के अनुसार, यह धूमकेतु 3 मिलियन वर्षों से अधिक समय से सौरमंडल में नहीं आया है, जो वैज्ञानिक पैमाने पर काफी बड़ी संख्या है।
